方中锦与鹿儿二人自从离开杭州后，一路继续向宁海出发。浙江境内自古是鱼米之乡，物产丰富，人丁兴旺。即使是靖难之役也没打到这里。可说是整个华夏最富饶祥和的地方。
鹿儿从出生起就没离开过京城，此时真如出笼小鸟一般看什么都觉得稀奇。方中锦便一路指点，说些掌故趣事。他二人这样走走停停也不心急赶路，真觉得路上风光一切都好。
但行到金华附近时，却觉得路上的叫花子渐渐变多。每走出一段路便能看到三五成群的叫花子聚在一块，要么百无聊赖往在树荫下一躺，要么几人聚在一起掷骰子，看到有路人来也不讨饭。
鹿儿奇怪地问方中锦：“锦哥哥，听说金华也是个大地方，怎么这里竟然会聚集这么多乞丐？也没听人说哪里闹了饥荒呀？”
方中锦也不了解其中原因，自己去年回乡时也从金华路过，还记得金华是一个富庶兴旺的地方。怎么会一年过去，竟然多了这么多叫花子？
方中锦观察片刻后说道：“我看这些叫花子都身强体壮，看来不是饥荒灾民。路上有人经过他们也不乞讨，兴许是丐帮的武林人士吧？”
鹿儿听了吐吐舌头，说道：“如果真是武林人士我们可不要惹人注目。万一又牵扯进什么事端，我们也不知道何时才能走到宁海。”
方、鹿二人终于在太阳下山前赶到了金华县城门口，却见城门外更是密密实实地聚了一群叫花子。看这些叫花子都是身强力壮的成年汉子，虽然衣衫褴褛却气势汹汹，数数总有百来个人。他们显然是进不了城，所以只能在城门边上各自席地而坐。
方中锦拉着鹿儿小心的从花子堆中穿过，终于挨到了城门下。他抬头向城门内喊道：“城内的大哥，开门呐。我们是普通路人要进城投亲啊。”
不过多久，便有一个士兵站在城门上往下张望。见到方中锦与鹿儿两个是漂亮干净的少年男女，便对他们喊道：“有路引没？”
鹿儿急忙从怀中掏出两张路引在半空中晃了一晃。
那士兵见了点头说道：“这里不太平，到西城来。我们放篮子把你们拉上来。”
方中锦不明白为何此处会聚集着这么多花子，也不明白金华县为何像是如临大敌一般，城门都不敢开。普通良民要进城，还需找个偏僻地方坐篮子吊进城门去。但他二人还是依言向城西走去。
本来在边上聚集着的花子们中，有一个领头人物听了这话，冲边上另一个花子使了个眼色。边上的花子点了点头，点了几人跟着头领远远更在方中锦他们身后。
果然当方中锦绕到城西，见到城墙上缓缓放下一个极大的藤篮。方中锦便要鹿儿先跨进篮子里。却不料斜刺里冲出一个孔武有力的叫花子。他一手抓住藤篮不放，一边向城楼上的士兵高喊道：“凭什么这两个娃子能进城，偏不放我们兄弟进去？”