西湖边上的韶光宴从酉时开始。这宴席借用了“曲水流觞”的点子，达官贵人、名流公子们一直要欢饮到戊时都过了。这时候便有侍女们迎着众人前往天一楼。而参加韶光宴的人们所等的，就是宴后在天一楼举办的天下第一拍卖大会。
由于参加的宾客众多，所以由侍女按照客人的身份不同一一将客人引入天一楼。打扮成冷酷公子、神仙表妹和阴桀侍从的方、鹿、纪三人此时坐在园中一个不起眼的角落，参加饮宴的贵客都快走光了，还没等到侍女来为他们带路。
方中锦不由向纪常安小声抱怨了一句：“我们拿到的请帖到底是有多下等？这下我们最后一个进场，真能算得上是压轴出席了。”
纪常安白了他一眼，说道：“你就知足吧，这韶光宴的请帖有多难到手。就这一份帖子花了我五千两银子。”
正说话间，终于有一名侍女来邀请他们入场。他们三人便跟着侍女一路沿着彩石铺就的曲径左穿右绕。周围花树参差，假山环绕。方中锦忽然觉得这庭院布置的像极了解铃的花阵。他转头一看边上走着的纪常安，忙将这想法从心中挥去。
这时纪常安却忽然开口说道：“这庭院里的布置当真古怪，七拐八弯的。也不知道要怎么走出去。”
带路的侍女忽然一笑，柔柔地开口说道：“公子跟着奴家进去，绝不会迷路。待拍卖会结束，奴家也会带公子出来。请公子爷放心。”
说话间，他们终于来到了天一楼。这幢塔楼足有九层高，外表看来富丽堂皇，门梁上书写着“天一楼”的匾额龙飞凤舞，气派不凡。走进楼内，却见原来塔内灯烛辉煌，其中的摆设正应了“中西合璧”四个字。有中式的古玩盆景，也有西式的软椅洋桌。抬头看，直能看到塔顶上吊着一个巨大的西洋水晶吊灯。要知明朝初年与西洋的商路并未打通，这些所有货物的转运都要通过大食国揩一层油。要布置出这样的楼阁来真不知要花上多少银子。最难得的是这样的布置既不显得杂乱，也不突兀俗气。只让人觉得气象恢弘，平生仅见。方中锦和鹿儿从未见过如此奢华的布置，倒也算了。连纪常安看了也不免咂舌，心说这“天一楼”果然当得起“天下第一”四个字。这份恢弘精致，怕是把紫禁城也要比下去了。
塔楼内中心是一个高高的舞台。舞台上有一班乐师正在演奏丝竹乐曲。八个打扮清凉，身段妖娆的舞姬跟着音乐旋律跳着撩人的舞蹈。而舞台周围绕着一层又一层的看台。带领方中锦进来的侍女对着塔顶一比，说道：“这位公子，你们的座位便在第八层上。请跟我来。”
这时只听边上一声刺耳的嗤笑声响起，一位头戴金冠，身着锦袍的王孙贵族摇着手中折扇走了过来，他脸上满是鄙夷地说道：“我还当这位公子是何方神圣呢，却原来要爬到八层去坐。”原来他就是曾被方中锦奚落的朱高灿。他虽然没什么权势，但到底是金枝玉叶，被请入了二层的包间里。
朱高灿自从被方中锦奚落后，一直在找机会寻他晦气，只因方中锦所坐的位置实在太偏，一直没找到他的人。此时他已在天一楼内坐了半日。眼看着一个又一个宾客被请进来，却独独见不到方中锦。正在他以为死对头已经早走一步的时候，终于看到了姗姗来迟的方中锦三人。他连忙从二楼走到大堂中来，就是为了要对方中锦奚落一番。
他得意地将折扇一收，对方中锦说道：“我还当是什么达官贵人家的公子呢，竟然让你坐到八层去。我那好叔父想来也是有点糊涂啦。”朱高灿好歹是洛王世子，而拍卖会的主办人——宁王——算得上是他的叔父。虽然他们几乎没怎么见过面，此时朱高灿却不免要用叔父往自己脸上贴金。