宁城地处京郊与浙江之间，因商客往来频繁，所以人口茂盛，商肆云集。镇上有两横两纵四条大街，规模在京郊也绝不能算小。镇上最大的钱庄——益升票号——就坐落在全镇最中心的地段。
此时刚过晌午，有十余骑高头大马在人声鼎沸的大街上肆无忌惮地飞驰而过，又一齐勒马停在了益升票号的门前。从马上下来十几个精壮大汉。他们人人身穿飞鱼服，腰跨绣春刀，面上难掩一股骄横之气。
为首的两人倒都是高壮的年轻小伙。一个面色阴桀，目光狠厉。一个剑眉星目，俊美不凡。那俊美的青年小伙对另一个阴狠的小伙伸出两只手指，说道：“要想成事，第一步是弄到二万两银子。这就要看你本事了。”
那阴狠男子哼了一声，转头看向钱庄大门。钱庄里人见到门前如此大的声势，早有了一个伶俐的掌柜走出来候着。他见到阴狠男子看了过来，忙点头哈腰地问道：“不知几位大人光临小号，是要存钱还是要取钱？”
那阴狠男子冲掌柜一笑，说道：“借钱。”
原来这男子不是别人，正是纪常安，而跟着他一起来的就是方中锦和手下那批锦衣卫。方中锦自从答应帮他设法迎回贡品后，一路故弄玄虚。先提出条件来，要纪常安设法搞到二万两银子。否则一切计划都不可行。
二万两银子在寻常人眼里是个天大的数字，但要靠这些银子买回西洋葡萄酒，那是远远不够的。纪常安不知道他葫芦里卖的是什么药，只能先走一步看一步。反正对他们锦衣卫来说要弄些钱花并不是难事。
纪常安带着一群锦衣卫大摇大摆的跟着冷汗直流的掌柜走进了益升票号，一个时辰之后又大摇大摆的走了出来。只是此时纪常安的怀中多了一叠银票。这群凶神恶煞满意地骑上各自的马匹，又如疾风一般地从大街上飞驰而去，似乎一切只是家常便饭。只留下掌柜看着地上扬起的飞尘，心中直如灌满了冷水一般。
锦衣卫一众人到了宁城最大的客栈停下，各自要了上房歇息。方中锦跟着纪常安来到了天字第一号房间，纪常安老实不客气地坐进一把椅子，又将双脚搁在桌上。他最后将怀中一沓厚厚的银票甩在脚边，对方中锦说道：“这里是五万两银票，你还要怎么折腾？”
方中锦也寻了一把椅子坐下，气定神闲地说道：“第一，接下来的行动缺不了和我一起来的那个姑娘配合，你不能再拘着她。”
纪常安轻蔑地一笑，说道：“你带在身边的姑娘叫做鹿儿吧？她一个小毛丫头，半点武功都不会。能配合些什么？”
方中锦又说道：“鹿儿可不是一般的毛丫头。你在京城也算是个红人，想要混进宁王的宴会，还得不惹人注意。你到告诉我你打算怎样处理？”
纪常安皱眉看着他一言不发，方中锦又说道：“鹿儿有一门化妆手法举世无双。要让你看上去毫不起眼是再容易不过了。只要你还想混进宴会，就必须带着她。”
见纪常安还在犹豫，方中锦又说道：“她还有一个本事就是能看透人心。否则为何我总能猜出来你心中想法？并非是我有什么过人之处，只不过是借了鹿儿的天赋罢了。”
这话却让纪常安眼前一亮。原来他总觉得方中锦如怪物一般强而不可测，自己遇见他只能输的心服口服。原来他还有这样的作弊手段。