方中锦听到背后的断喝，身上出了一阵薄汗，转头看去。却原来是一些衙役。
为首一个衙役问道：“什么人？报上名来!”
方中锦连忙做出老实巴交的样子，低头说道：“回老爷话，小的是陈阿福。”
那衙役将手中的灯笼提起，照了一照方中锦的脸，又问道：“三更半夜在外面爬墙，你是哪家府上的？不知道宵禁吗？”
方中锦担心惊扰了解府之人，这番出逃成了枉然。便说道：“小的是东城瑞福弄陈三家的。刚和朋友喝酒回来，这不是要进家门吗？”
衙役厉声喝道：“这是你家吗？就乱闯？我看你别是小偷吧？”
方中锦做出惊慌害怕的神色，说道：“小的喝醉了酒，也看不太清楚。本来也以为这就是我家。现在被几位差爷一骂。吓出一身酒汗，现在看着倒不像了。”
“鬼鬼祟祟的胡说八道，拿回去细问！”为首的衙役朝身后众人一挥手，便有。差人上来铐住方中锦。方中锦不敢闹出太大动静，只能任由差人把自己押解到衙门。
众衙役押解着方中锦回到府衙。此时已是深更，没有大老爷坐堂，方中锦和另外两三个闲汉就被暂时押解在地牢里。
方中锦环伺一圈，和他一起关着的都是些地痞流氓。这地牢里肮脏潮湿，腐臭难当。
他只得随便找一个地方蹲下，眼看不到明日不会有人来提审自己了。方中锦心中牵挂母亲安危，他脑内急转，寻思明日如何分说才能从牢里脱身。
待到第二日，那几个被关押在地牢中的犯人，挨个被带出去提审。好不容易轮到方中锦，此时他一夜未睡，早已准备好一肚子说辞。几个衙役把他推入公堂，还没等方中锦跪下，只听堂上一人兴奋地高呼：“啊哈，竟然是你！”这声音听得耳熟，方中锦心知要糟。
原来堂上坐的不是别人，正是陈吉采。此时殿试已过，陈吉采最终赐了一个三甲同进士出身。后补录入京兆府，先从九品芝麻官慢慢做起。