“这事断断不行！”屋中有一女子怒喝，这声音方中锦听得极熟，竟是自己的母亲。
又有一个女子的声音劝道：“阿颖，你听我说完。不是不让你锦哥儿考了。只是他年纪还小，大可以再历练一下嘛。我们家老爷还打算助他拜一位名师，三年之后再考，必能有更大成就。”
方母冷哼一声：“我看有更大成就的是你家愈儿吧？”显然另一位女子是方府夫人，方孝孺的妻子。
原来方中愈和方中锦都要参加这次会试。在外人看来，方族同时有三个青年子弟参加科举，是无比荣耀的事情。但在方家内部，谁不暗暗把对方当做眼中钉肉中刺？更何况方中锦在京城中向来享有盛名，许多外面的愚夫愚妇甚至把他夸成文曲星下凡。这自然会让方族最有声望的方孝孺一门不快。若不是有方中锦这小子的存在，自家儿子也是人中龙凤，读书种子。这就是人们常说的“既生瑜，何生亮”了。
而今天方孝孺的妻子把自己妯娌悄悄请进房中，就是要设法让她同意，叫方中锦放弃今年的科举，三年之后再参加下届科举。
这么难办的事情，方中锦的母亲当然是一口回绝。她并且在话中暗暗讥刺，意思是方孝孺为了让自己儿子高中状元，才不让方中锦参加这次科举。
方孝孺夫人坐在床沿边上，为难的望了一眼屋角屏风，又耐着性子说道：“阿颖你这话说的诛心了。是，如果你家锦哥儿今年不去参加科举，我们阿愈是少了个对手。但参加会试的总有几百人，我们总不能一个个劝别人不去应考？”说着掸了掸前襟，又说道，“我们老爷这么决定，还不是为了你家锦哥儿好。希望他能通过三年磨砺收了顽童之心。到时候皇上初见他时，就觉得是个稳重大方的，之后才能更加重用。”
方母气笑了，端茶喝了一口道：“我家锦哥儿是怎么顽闹了？竟让芙儿爹娘这么担心。”
方母口中说的“芙儿”是指方孝孺夫妇的幼女，也就是今早在码头怒掀车帘的姑娘。她年纪最小，集万千宠爱于一身，性格不免天真任性了一些。方族中提到“玩闹幼稚”，人人想到的都是这个姑娘。方母故意提她名字，暗有讥刺之意。
此时屏风后面传来一声怒喝：“怎么顽闹？你问得到好！”原来竟是方孝孺从后面走了出来。
方孝孺方脸膛，一部长须飘在胸前，颇有大官老爷的威严之气。只听他说道：“方中锦这小儿，今天早上在码头上无事生非，砸了两个举子的饭碗。”
方孝孺本来担心自己妻子无法说动方母，早就在屏风后面躲了半日，此时既然已经被激地走了出来，便大喇喇往太师椅上一座，接过妻子递来的茶水，又说道：“我方孝孺多年来谨言慎行，总算皇上知我忠心，士林也给我点面薄面。可你儿子却在外面打我的脸！”说着把茶盅往桌上一顿，“明明是他砸破别人饭碗，但外人只会说我方孝孺纵容子侄，仗势妄为。你信不信，明天就会有御史台的人到皇上面前参我一本？”
“我自己儿子我最知道，”方母听罢寒着脸说，“他虽然年纪还小，做事已经有分有寸。你说他莫名其妙砸别人饭碗，我是不信的。待我回去问问他，是不是哪个孩子气的惹事在先，他帮忙出头在后。”