雪花飘飘洒洒地下着，不多时地上便已覆着薄薄的一层白絮,三京馆门前的雪被车轮压出了道道痕迹,纵横交错,凌乱不堪,中间的雪已经化开，污水混着泥泞,让人落不下脚。
从礼部回来的女学子们累了一天，早有宫婢侯在门口等着接她们,柳月踮着脚往门外探了又探，直到最后一辆马车上的人进入学馆，她依然没有看到自家姑娘的身影。
将近年关,礼部的事蓦然多了起来，倒不是朝中有什么大事，而是又快到“三节两寿”中的春节，每到年尾各部皆闲时，礼部却是一年之中最忙的时候，京中事忙，礼部还要管那些打外面回京要晋级考核与上京觐见的官员吃吃喝喝，回回忙得人仰马翻。三京馆的女学子们在这时候终于真正见识到礼部的忙碌，最近几次学馆不再安排她们去其他地主，只往礼部跟班做事。
今日天不太好，还下起了雪，学馆去接女学子们的车已全都返回，可柳月却没等到薇宁。
说起来她在薇宁身边日子不短，离宫里那种勾心斗角，打斗刺探的日子渐远，竟也慢慢习惯了这种生活，再说伺候人的活计不累，尤其是跟着薇宁，几乎不需要太费心，只需定时给宫里去个消息便可。眼见着雪越下越大，天色也慢慢变暗，柳月心里禁不住有些发慌，她有心去打听一下薇宁为何还未回馆，但又不知该问谁。她主仆二人近来在学馆颇受冷落，估计不会有人告诉她这究竟是怎么一回事。
对了，司正大人！柳月匆匆去了凌云阁，也只有刘司正待她们还算亲厚。
哪知到了凌云阁，刘司正竟也不在学馆，她只得给桑嬷嬷说了此事。桑嬷嬷一听居然还有人没有归馆，便立即派了人去查，结果派去查问的小宫婢们皆回报说没有人知道薇宁的去向。桑嬷嬷知道事有蹊跷，也不敢擅做主张，只得焦急地等刘司正回来。
奉都一条不起眼的小巷，薇宁正抱着一方尺长的木匣子，独自在风雪中踽踽而行。她穿着三京馆的学子袍服，外面披了件素青斗篷，小脸被毛茸茸的兜帽护住，抬头看到前方的巷口才轻轻呼出一口白气。
这是第二家了。她怀中那个木匣子里装着的是请柬。冬至宴近，宫中素来有分赐百官的礼食的习俗，陛下今年要在宫中宴请五品以上的官员，也有借此为即将归来的上将军郭宏接风洗尘的意思。百官公卿齐聚一堂是何等场面，上下人等无不重视，司礼的内侍监往礼部跑了好几回，光是拟定人数、抄录请柬就花费了几日的功夫，还要一遍遍地核对仔细，再派人分发出去。薇宁的字写得好，一早到了礼部公堂便被叫去抄录了一整日，直至过午才抄完分给她的那些，手腕子已有些发麻。本以为这就算完了，待与其他学子同回学馆之时才被告知，她还得跑腿去送请柬。
礼部的堂官不知犯了哪门子病，突然说人手不足，要这些女学子也去跑腿，之前各有分工，薇宁抄录时其他女学子结伴出行，乘车去各府分发请柬，独到了她这里却要单独前去，委实有些不公平。明显是在针对她一个，可薇宁自问并没有哪里得罪过这些官吏，想想总脱不开学馆里那几人，她不愿多事，领命离去。
要去的地方不多，只分给了她五张名帖，念在她抄录请柬不容易，别人去十家，她只要去五家就行了。只是坏在这五家官员的府第过于分散，几乎要从城南跑到城北。适才去的那位大人是一位御史，似乎清廉过了头，住在左家巷这样逼仄的小地方，下雪后连马车也不好走，薇宁只得自己走着进去。
巷口停着的是礼部老旧的马车，车夫从一旁的屋檐下钻出来叫道：“叶姑娘，这是第几家了？”
“第二家，接下来咱们去枫林巷，户部文大人的府第。”
车夫去过那地方，路程可不算近，但见薇宁低头钻进了马车，不好再说什么，跳上车驾吆喝马儿起步。他回头看了眼马车上随风飘摇的帘子，微不可闻地叹口气，也不知道这姑娘得罪了谁，上头分吩咐今日定要她吃些苦头才行。雪天马车行走缓慢，车夫看了看周围，这一片店铺不少，即使一个女子落单也不会出事，便轻轻一拉车辕上缠好的绳索，马车前端突然一沉，马儿仰首长嘶一声，停步不前。
车夫下去看了会儿，沮丧地来报：“叶姑娘，咱们的车怕是不能走了。”
薇宁也知今日之行不会一直顺利，坐在车里淡淡地问：“出什么事了？”
“马车突然坏了，天寒地冻的，我看一时半会儿修不好。”言下之意便是车不能坐了，您得自己个儿走着去送。
若是仅凭自己一双腿走到今夜也送不到其他三家，可她必须得在今日回去复命。望着车外漫天飞雪，薇宁略有愁意，倒不怕风雪欺人，只是真得顺了那些人的意弄得自己狼狈不堪才行？她抱着匣子下车，一阵冷风夹着雪花吹过来，霎时呛得她咳嗽起来。
车夫看着不忍，想了想叫住她，递过来一把伞，说道：“姑娘请小心。”
她没有拒绝，撑起伞往西行去，车夫望着她的身影叹了口气，怎么会有人要难为这么美丽的女子？授意他这么做的人本要他一处也不送的，刚刚心软跟着送了她一程，还将她放在这处人多的地方，也算是仁之义尽了。