靖安侯府离御街西前门不远,比起三京馆到皇城的距离只远那么一点，却需从另一端绕过去。薇宁本打算带着柳月一路走过去,也好顺路看看京都风物,侯府却慎重其事地派了车来接，来人恰与薇宁曾有过一面之缘,是才到三京馆时曾见过的采苹,笑意盈盈地请她上车。
侯府的马车华丽非常,小婢们穿着打扮也颇精致,柳月与采苹坐在一起有些不自在，总拉扯自己的衣裳，薇宁安抚地冲她笑笑,转头隔着轻帘继续看车外。
她十分佩服柳月,言行装扮如此出色，哪里看得出来一点点副掌令史的身份？至于为何得国师如此关注，这一点薇宁想许久，她并不知柳月是瞒着女帝去见的国师，只当国师这么做是女帝的意思。
虽是慧夫人相邀，一入侯府薇宁却被带到了书房，靖安侯周丛嘉正等着她。多日不见，他的气色比在淮州初见时好了许多，可见日子过得极舒心。薇宁盈盈下拜，周丛嘉抬手挥退下人，亲自上前扶她起身：“淮州一别，叶姑娘如今已是半个官身了。”
怕是当初报考女科的女子也不曾想到，今时今日三京馆中的女学子们的前途会如此光明，明年应试若能得了名次自是更好，即便不中亦有出路。
薇宁不知他避开下人想说什么，口中谦让道：“承蒙侯爷照拂，若非您，我与清娘表姐已不知流落何方。”
“玉家受了冤屈是实，本侯既然遇上了，焉有不管之理？”周丛嘉说起大义一点也不含糊，似乎他真是为了不平事才插手给右仆射大人不痛快的。
提起玉清娘，他皱眉道：“本侯想将令表姐接入京中好与你团聚，可梅庄总说她的身子不适宜远行。我看那梅庄主人行事奇突，又是个女子，你曾在梅庄住过，她到底是个什么样的人？”
“我虽在梅庄寄居过几日，却不曾见过庄主，只知她极心善，表姐与文瑞侄儿能得她照拂实是几辈子修来的福气。”
她无意中一抬眼，被书桌上一方玉石镇纸吸引住目光。白玉无瑕，却被雕成了蛙状，看上去温润可爱，放在文雅厚重的书桌上显得格外怪趣。薇宁勉强将目光从玉石镇纸上挪开，又被墙上一副字画吸引过去，画意高远，字迹狂放，却无画作人落款。
周丛嘉顺着她的目光看过去，眼中闪过一抹郁色，又笑道：“这画是本侯少年时涂鸦之作，粗劣不可入眼，因上面有家兄的题字，才留到今日。”
薇宁忍住心中的冷意阵阵，赞道：“侯爷少年英才，未免太过谦逊了。”
“若是论起才学，谁人风采能及得上家兄？”周丛嘉说罢一叹。
当年靖安侯也是奉都城中有名的才子，被人称作“小周郎”，他是小周郎，他的兄长周子敬却是当之无愧的周郎，文采风流，俊朗无匹，事事压着周丛嘉一头。
到后来沙马营夜火惊变，世间再无周子敬这个人，再也没有人能压在他的头上，可那一夜的大火同样在他身留下一个耻辱的烙印，卖兄求荣，他一身的荣华富贵是用多条人命换来的，被人所不耻，被人所唾弃。“小周郎”人才出众，曾是军中最有前途的少年将军，如今背负了天下骂名，他变得一日比一日贪恋权势，早已忘记了自己曾被人叫做“小周郎”。
那些自诩清高的文人们对他口诛笔伐，可当时那么多告密者，被封侯赐爵的不止他周丛嘉一个，为何都要冲着他来？更何况沙马营之事究竟是谁告的密还未可知，那一夜太过惨烈，大火燃烬了所有，甚至连个中隐情也尽数烧光。